Gap Year，西方早重視
過去，亞洲人的習慣是悶著頭往前衝，即使遲疑，也不敢在既定的軌道上逗留。 但不肯停的後果，往往是走的慢，比走對路的人，要落後更多……
沒有休耕，土地裡的養分來不及復原，農作物的年收成就會一直衰減，務農20餘年，荷鋤茗園園主何發吉說「休耕一年後，再復耕，農作物的收成甚至可以達到前一年的一倍」。
事實上，台灣最近興起的「休耕」浪潮，在北歐，卻早已是大學生的必經歷程。
(北歐學生必修課)，休息1年看世界
「北歐不少大學的學制中，有一年的休息年，為的就是要讓學生停下來，思考自己的方向，或是出去看看世界，」
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教育部高等教育司司長陳德華指出，讓學生休息一年，最終目的是要增強學生的國際競爭力。
這空檔的一年，英文名稱就叫做：Gap Year。
「Gap就是一條溝。大學畢業找不到方向，可以是一條溝；找不到工作的熱情所在，也是一條溝，」知名旅遊作家褚士瑩認為，人生並不只是一條直線，而是在人生的每一個轉換階段，都常常會出現一條「溝」。
過去，「亞洲人就算看到了生命的『溝』，也不敢停下來，因為害怕落後大多數人。而西方人習慣對自己誠實，看到『溝』就跳進去思索，直到清楚明白，才跳出來，繼續人生的下一個階段，」褚士瑩認為跑得快的亞洲人，常常跑錯人生方向，又不敢回頭或修正，到頭來不一定比西方人快，最後甚至落得一個「事倍功半」的人生。
(美國教授停看聽)重讀大一瞭解學生
美國一位大學教授納珊（Rebekah Nathan），教了15年書後， 卻發覺自己愈來愈不懂得現在的學生在想什麼，為何喜愛蹺課勝過上課。
被這個問題困惑的她，2002年時竟然重新申請進入大學就讀，要藉由再次成為大一新鮮人的方式，明瞭現今學生到底想些什麼。而在那一年中，納珊教授也體驗了一個她的學生從來不跟她分享的角度與世界。
她的著作《當教授變成學生》（My Freshman Year）中，納珊教授談及，她過往總是排出許多空檔時間，讓學生可以找她聊聊學業或是人生方向，然而，她卻發現近幾年來的學生，根本不會想找她懇談。
再度體驗新鮮人生活後，納珊教授才發現，現在的大學生必須學習的科目愈來愈多，加上網路資訊的發達，很多學生不再有時間，去當面請教教授，而是把網路當成了教授，做最有效的時間投資。
事實上，特立獨行的不止納珊教授一人，據行銷市調公司Mintel在2005年發佈的報告，英國每年約有20萬到30萬成年人，會透過轉換工作或申請留職停薪，展開「Gap Year」。
圓形人生，處處是起點
為什麼過去寧願跑錯方向，也不太敢停下來的台灣人，愈來愈大膽實驗休耕？ 隨著世界愈來愈平，人們為什麼開始要過圓形人生？暢銷書《C型人生》指出，在全球化與長壽的趨勢引導下，過去從一而終，像一條單直線邁向衰老、死亡的人生概念，已經受到挑戰。
「從前的世界是圓的，人生是一條不能回頭的直線；現在世界是平的，人生卻變成圓的，」 一位台北上班族體會很深，過去觀念是讀書畢業，工作到老，然後等著退休的直線人生； 但現在的潮流是，學習、工作、休息、退休不斷循環的圓型人生。為什麼會出現這麼大的轉變？
平均年齡76，台灣上班族必須退而不休
原因之一是現代人愈來愈長壽，以及社會人口結構愈來愈老化，讓退休的概念也跟著退休了。
100年前，美國人的平均壽命只有47歲，今天已經逼近80歲；而台灣人口平均壽命也已延長到76歲。隨著醫學進步，人類壽命還將延長到90歲、100歲。
去年以95歲高齡過世的管理大師彼得．杜拉克，就在著作《下一個社會》中明白點出，未來的人只要體力許可，必須工作到75歲，甚至更久。
密切注意趨勢變遷的工研院經濟與資訊服務中心主任杜紫宸就指出，以美國為例，愈來愈多機構願意接受高齡就業，55歲以上的就業人口，從1995年起上升了22％，代表許多工作者必須不斷的工作、學習、再回到工作，「才能養活自己晚年。」
全球企業競爭激烈，人們尋求紓壓
全球化的競爭激烈，也促使人生變成圓的。企業生存愈來愈困難，讓愈來愈多工作者必須超時工作、甚至全球飛來飛去的旅行開會。因為工作愈來愈辛苦，拚命後想去休息的人，也就愈來愈多。
51歲的中國通運公司董事長王調軍，今年8月初卸下工商建言會祕書長職位後，狠狠地放自己一個月的長假，以調整身心為首要——就是要恢復健康。過去他沒有體會這麼深。去年，父親去世；八個月前，身體出現狀況，身心困頓，妻子要求分手，以離婚收場。後來朋友介紹他到妙禪師父處學打坐，終於讓他身心安頓。只要人在台北，他一週就去精舍打坐三天。「出社會後，我的工作就沒斷過，」太過重視成就，讓他疏忽家人。
「實在太累了，要給自己放個假。」王調軍現在也常到台北市大直劍南路附近的幾座郊山爬山。
職場要求第二專長，工作者回流學校
但是休耕養傷，並不是退縮不再出場，相反地，是痛定思痛。
「先照顧好自己，才能照顧好別人。」中華電信董事長賀陳旦就認為，偶爾休耕也很不錯。他擁有美國都市計畫碩士，當過台北市交通局長、交通部政務次長，五年前在交通部任內，與當時部長葉菊蘭不合，一怒辭職。整整兩年，他什麼事也不做，只過著他騎單車的自在生活。
「只要沈得住氣，別人會看到你，會再給你機會；現代人步調太快，會再給你機會；現代人步調太快，慢一點其實是好事」賀陳旦說話不疾不徐、氣定神閒。
漫漫職場，一招走天涯的時代不再，許多工作者都必須培養第二、第三專長，上班族必須隨時隨地重新當學生，也是現代人生變圓的重要原因之一。
現年28歲的廖胤翔，今年3月離開負責神達電腦法人關係的專案經理職務後，利用近半年的時間學瑜珈，現已考取瑜珈師資證照。雖然瑜珈老師不會是她的下一份工作，但卻將是她另一個新的人生循環起點。休耕中的廖胤翔，學了日文、嘻哈舞蹈。已有四年半職場歷練，廖胤翔笑著說，重回職場後，恐怕得時時與金融數字為伍、天天加班，因此要為自己多培養一些興趣，在未來的人生中回饋自己。