北宋時期，益州誕生了世界上第一張紙幣───“交子”。歷史考證是誕生於四川省成都市一帶，但是具體誕生地點卻始終是個謎，國內外學者始終爭論不休。為了弄清“交子”誕生地的確切位置，當地一批好奇的錢幣收藏家和學者，展開了一場轟轟烈烈的行動。
經考證，西南財經大學貨幣證券博物館詹星認為，成都市的鐵道第二勘察設計院（以下簡稱中鐵二院），就是當時製造“交子”的地方。“中鐵二院”在北宋時期竟是一座寺廟，造錢工廠為什麼要選在寺廟裡進行呢？
900年來，“交子”誕生地始終是個謎
據專家考證，“交子”最早是以私下流通的形式出現的，所以又稱“私交子”。著名經濟史專家、西南財經大學貨幣證券博物館館長劉方健介紹說，北宋初年，成都一帶商業十分發達，通貨緊張，鐵錢卻流通不暢，於是當地16家富戶開始私下印製一種可以取代錢幣、用楮樹皮造的券，後來被稱作“交子”。當地政府最初想取締這種“新貨幣”，但是這種“新貨幣”在經濟流通中作用卻十分明顯，於是決定改用官方印製。
但是這兩種“交子”的誕生地卻一直沒人發現。此次發掘行動的參與者、錢幣收藏家詹星說：“作為一名錢幣收藏愛好者，我每次外出學術交流，外地同行和外國友人聽到我是成都人時，都會向我打聽‘交子’的誕生地，每次我只能支支吾吾對付過去，有時候弄得特尷尬！”另一位錢幣收藏家傅先慶也表達了同感：“前段時間，沿海城市的一位學者聲稱‘交子’不應該誕生在成都，而是在當地，這讓我們成都的錢幣專家特生氣，但也很無奈，因為拿不出有力的證據反駁呀！”當地的一些專家學者及研究機構，也希望能早日解開“交子”誕生地之謎，於是他們開始了有組織的查證發掘行動。
歷史考證，“交子”最早在成都萬佛寺內印製
過去的研究者曾認為，成都東門的“椒子街”應該是當時官方印製“交子”的地方。因為《成都城坊古跡考》對成都東門“椒子街”有這樣的解釋，“一說街名曰‘交子’，以宋代嘗設交子務於此。”
但是當地的貨幣收藏家對此說法提出了質疑，因為根據《成都金融志》中的文字解釋：“北宋益州的‘交子鋪’實為四川歷史上最早的貨幣金融機構，而益州的交子務則是最早由國家批准設立的紙幣發行機構。”顯然，說紙幣發行機構就是印製地，是沒有依據的。也就是說，沒有直接證據表明，“椒子街”就是“交子”的誕生地。由於“交子”誕生已900多年，又無具體的實物考證，只有從文獻資料中查找。
早在3年前，貨幣博物館的詹星就開始從歷史典籍入手，查找“交子”的誕生地。他從圖書館找來《全蜀藝文志》，查到了元代費著的《楮幣譜》中有一段文字：“元豐元年（西元1078年）增1員；掌典10人，貼書69人，印匠81人，雕匠6人，鑄匠2人，雜役12人，廩給各有差。所用之紙，初自置場，以交子務官兼領，後慮其有弊，以他官董其事。隆興元年（西元1163年），使特置官一員蒞之，移寓城西淨眾寺。”
這說明官方發行的“交子”印製地就在城西的淨眾寺，不過經過了900餘年，現在的成都早已沒有什麼淨眾寺了，怎麼找呢？後來，經過四川南充市的學者丁祖春的幫忙，詹星的查證又深入了一步，原來，淨眾寺最早建于東漢桓帝延熙年間，六朝時名為安浦寺，唐時名為淨眾寺，宋代換名淨因寺，元末明初更名為萬佛寺，明末張獻忠進川後毀於戰火，清代康熙初年重建，仍名為萬佛寺，地址就在成都西門金花橋側。
對照地圖，如今“中鐵二院”正是清代“萬佛寺”遺址。
可是今天的成都仍然沒有萬佛寺這個地方，也不清楚什麼方位，查找暫時陷入了困境。正在迷茫困惑之際，原成都市金牛區文管所所長姜易德獲悉後指點迷津，萬佛寺就靠近西門外府河旁，在通錦橋附近，毀於上個世紀50年代，曾留下了一些精美文物被收藏在四川大學博物館，而現在“中鐵二院”就是萬佛寺舊址。
後來，錢幣研究專家張善熙提供了清光緒五年《成都城防圖》，與現在的《成都城市地圖》對照，今天的“中鐵二院”正是清代的“萬佛寺”遺址。
與此同時，另一位錢幣收藏家傅先慶從小生長在萬佛寺旁，傅老回憶說：“我家離通錦橋不遠，旁邊就是萬佛寺，寺廟周圍有參天古樹，周邊還被小溪包圍著，小溪上游安裝有高大的水車，不停地旋轉將小溪的水提上岸流向寺廟使用。離寺廟不遠處還有一水碾，是專用來碾壓造紙原料的。小時候，我經常到寺廟前的土地廟裡玩耍，和老和尚聊天。抗戰期間，樹德中學曾疏散至此。1947年被改建為成都理學院，解放後該校被合併到四川大學。上世紀50年代，中鐵二局和中鐵二院落戶通錦橋和馬家花園一帶，萬佛寺就被佔用了。”?
文字記載，官“交子”才屬國家法定貨幣在這次查證“交子”誕生地的過程中，傅先慶老人憑藉著舊時記憶，將原來萬佛寺一帶的建築繪成了一張地圖，與張善熙提供的清光緒五年《成都城防圖》所標注萬佛寺進行對照，結果發現與萬佛寺所在地是完全吻合的。
不過，萬佛寺後來卻因為城市建設等原因被拆除了。劉方健告訴記者，在50年代，因為修鐵路，萬佛寺被中鐵二局的一個設計院所佔用，寺廟也被徹底拆除，半個世紀後，現在這裡已成為繁華的中心城區，難怪現在的成都市地圖裡，已很難再找到它的蹤跡了。
但是，可以確認的是，“官交子”的誕生地就是現在成都市的中鐵二院所在地。同時，參與考證的專家也強調，“私交子”誕生得比“官交子”更早，但“官交子”才屬國家法定貨幣，具備完全的貨幣職能。而最早的“私交子”只具有部分貨幣職能，不屬於信用貨幣，《楮幣譜》開篇名義就寫明瞭“私交子”流通中的弊端。“私交子”雖然功不可沒，是世界紙幣的源頭，但由於缺乏實物和文獻對其印製地的記載，因而無法考證。而“官交子”印製地文字記載很清楚，稱它為“世界上第一張紙幣”沒有不妥之處。
背景知識：在廟裡“造錢”有科學依據
紙幣是紙張製作，但為什麼偏偏要選在寺院裡呢？
四川大學原歷史系教授陳恩元認為，製造“交子”最重要的是紙張，其製作方法是用楮樹皮浸泡在石灰水中多天，使楮樹皮軟化和漂白，再用清水浸泡，經過碾壓成為造紙紙漿。同時，造紙需要大量的進水和污水排放，造出的紙又需要晾曬，因此，造紙作坊必須建在有天然來水和寬敞的地方。而萬佛寺地區恰好符合這些條件，周圍林木蔥郁，有溪水環繞，取水及排汙都很方便。